L’avancée en âge, les maladies, le handicap diminuent les capacités des personnes âgées à s’occuper de leur extérieur, de leur intérieur puis d’elles-mêmes.
De nombreuses aides sont toutefois possibles: aides à l’hygiène corporelle, à la mobilité, à l’alimentation souvent regroupées sous l’appellation « actes essentiels de la vie », elles signifient déjà une entrée dans la dépendance.
Souvent il faut de l’aide pour simplement tailler une haie, tondre une pelouse, faire des courses ou les tâches ménagères les plus pénibles. Il convient de faire appel à du personnel extérieur pour ne pas toujours mobiliser ses proches.